Generalmente, cuando se piensa en un perro, nuestra mente idealiza inmediatamente la imagen de un Pastor alemßn que, sin lugar a dudas, es el perro mßs difundido de todos. Para confirmar este dato, puede decirse por ejemplo que en Italia, de 100 cachorros puros de raza, inscritos en los libros de orφgenes, mßs de 25 son precisamente Pastores alemanes, resultando este porcentaje vßlido tambiΘn para muchos otros paφses. Un hecho semejante tiene obviamente una raz≤n y no se trata solo de una moda o de cuestiones de uso. Abandonada hoy de manera definitiva, la guarderφa de los animales, de los cuales en un tiempo era feroz custodio, el Pastor alemßn realiza actualmente su trabajo acompa±ando a los ciegos, en la b·squeda de personas extraviadas o accidentadas, como perro de salvamento en los aludes, como auxiliar de las fuerzas del orden, como perro antidroga, como portador de ≤rdenes en el ejΘrcito, pero tambiΘn como perro de guarda y como perro de defensa personal.
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A finales del siglo XIX, un tal Von Stephaniz fue quien seleccion≤. con mΘtodos muy rigurosos, a esta raza cuyos orφgenes se pierden literalmente en la noche de los tiempos. Seg·n algunos, descenderφa de los lobos salvajes cruzados con perros domΘsticos. Otras tesis en cambio, lo se±ala como descendiente del antiguo perro de la edad de bronce, que vivi≤ algunos milenios antes de Cristo, originario de Asia y de rßpida difusi≤n en Europa. Para volver a Θpocas mßs recientes, el Pastor alemßn en su forma actual, es fruto de una cuidadosa selecci≤n de los criadores alemanes que han cuidado, de manera verdaderamente hßbil tanto el aspecto estΘtico- funcional como el relativo al carßcter. Por estas cualidades particulares, a partir del comienzo del siglo XX, este perro ha tenido progresivamente un Θxito extraordinario, no igualado por ninguna otra raza canina.
Es conveniente recordar, que los mejores ejemplares tienen hoy un gran mercado alcanzando cotizaciones muy elevadas. Sin embargo, ellos representan el vΘrtice de una crianza cuya base es amplφsima y que ofrece por lo tanto, la posibilidad de trabajar perfectamente con un material de gran valor tanto cuantitativamente como cualitativamente. Una raza antigua pero seleccionada y criada con pericia y gran competencia, en la cual al mismo tiempo se ha puesto una atenci≤n especial en los aspectos comerciales del proceso.
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La forma ligeramente alargada del Pastor Alemßn, corresponde perfectamente a su naturaleza de trotador muy resistente. Tiene una estructura enjuta, robusta y muy musculosa; con una expresi≤n que debe denotar gran inteligencia, vivacidad y temperamento. Estas son las caracterφsticas mßs destacadas de este perro. Mßs en detalle, su cabeza no debe aparentar nunca desproporci≤n o un excesivo peso; debe tener el hocico muy potente, provisto de robusta mandφbula (necesaria para sujetar decidida y tenazmente), donde la dentadura, en forma de tijera, cierra perfectamente.
Las orejas, triangulares y erectas, son de inserci≤n alta y cuando el perro estß atento, las mueve hacia adelante. Ojos ligeramente almendrados y de color oscuro. La uni≤n del cuello con el cuerpo es de longitud mediana, enjuta, es decir, carente de papada. Cuando el perro se desplaza, pone la cabeza y el cuello casi horizontalmente. El tronco es alargado, con t≤rax bien desarrollado, adecuado para garantizar una buena oxigenaci≤n durante los esfuerzos prolongados, con una lφnea superior bien recta que concuerda con una grupa larga y ligeramente caφda. Cola con denso pelo y de buena longitud, tanto como para llegar hasta el corvej≤n o superarlo. Los ßngulos de las partes anterior y posterior, deben ser bien marcados con hombros oblicuos y muslos anchos y musculosos. Esta constituci≤n, con ßngulos bastante cerrados le permite al perro, en sus desplazamientos, cubrir mucho espacio, es decir, tener un gran impulso de la parte posterior y un gran avance de la anterior. Con un trote muy alargado y rasante debe tenerse la impresi≤n de que el perro se desplaza sin esforzarse ni fatigarse. Por ·ltimo, durante los desplazamientos, la lφnea superior no debe parecer nunca dΘbil o peor a·n, caφda sino formar una unidad entre la cabeza, llevada hacia adelante y la cola, mantenida muy alta, en posici≤n casi horizontal.
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Equilibrio, inteligencia, valor, obediencia fidelidad absoluta son caracterφsticas esenciales del Pastor alemßn, que lo convierten en un perro de gran versatilidad, apto para realizar rßpidos aprendizajes. El propietario mismo puede, por lo tanto, adiestrar perfectamente a su perro frecuentando tal vez, alg·n curso colectivo organizado por la sociedad especializada en el mantenimiento de esta raza. Durante las fases de adiestramiento, podrß notarse con gran satisfacci≤n, la facilidad para el aprendizaje y el "placer para el trabajo" de esta. Es preciso no emplear nunca rudeza o brutalidad sino firmeza y convicci≤n, comenzando con los ejercicios de obediencia para proseguir despuΘs con los otros (ataque, defensa, rastro, etc.), gradualmente, a medida que el perro crece. Si no se dispone de espacios suficientemente amplios, es necesario que el perro realice largos paseos peri≤dicos, porque un ejercicio semejante garantiza un perfecto desarrollo corporal y muscular y ayuda al buen adiestramiento. Si se crφa, se educa, y adiestra correctamente, el Pastor alemßn se convierte en un perro que siempre va a causar asombro. Son realmente incontables los conocimientos que logra aprender para mejor servir a su amo y amigo con el cual llega a establecer una relaci≤n de perfecta simbiosis que durarß por toda la vida del perro.
A este prop≤sito, basta con recordar los sucesos-de los cuales ocasionalmente hablan los peri≤dicos-de pastores alemanes que se han dejado morir de hambre sobre la tumba de sus amos o de perros que abandonados lejos de su casa-por propietarios desconsiderados-han recorrido enormes distancias hasta encontrar el camino que los condujera a aquΘllas demostrando, de este modo, un excepcional sentido de la orientaci≤n y gran afecto y fidelidad incluso, al peor de los amos.
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Altura y peso. Alzada a la cruz: de 60 a 65 cm. para los machos, de 55 a 60 cm. para las hembras; peso medio: 32 kg.
Cabeza. Proporcionada con el cuello. Vista desde arriba se va achicando, gradualmente desde las orejas hasta la punta de la nariz con escotadura naso-frontal oblicua y no muy marcada. Labios tensos, enjutos, bien adheridos. Hocico potente. Ca±a nasal recta. Trufa negra.
Ojos. De tama±o mediano, con forma de almendra, algo oblicuos, oscuros .
Orejas. De tama±o mediano, anchas en la base, de inserci≤n alta y puntiagudas, llevadas siempre erguidas y dirigidas hacia adelante.
Cuello. Robusto, de longitud mediana, con musculatura bien desarrollada, sin piel floja ni papada.
Extremidades anteriores. Hombros largos, oblicuos, planos, formando con el brazo un ßngulo casi recto. Antebrazo recto. Corvej≤n s≤lido pero no muy recto.
Cuerpo. T≤rax profundo pero no muy ancho, costillas con forma de barril. Vientre poco retraφdo. Dorso recto muy desarrollado. La longitud del tronco supera a la alzada a la cruz. Lomo ancho y robusto, grupa robusta y ligeramente caφda.
Extremidades posteriores. Muslos anchos con fuerte musculatura. FΘmur bastante largo. Tarso y metatarso s≤lidos y robustos.
Pies. Redondeados, cortos, bien cerrados, arqueados. Planta muy dura. U±as cortas y fuertes, generalmente oscuras.
Cola. Densamente cubierta de pelo, larga hasta el corvej≤n. En reposo cuelga y se curva ligeramente, en movimiento o en estado de excitaci≤n el perro la levanta pero nunca por encima de la lφnea de lomo, curvßndose un poco en el extremo.
Pelaje. En lo relativo al pelo, los pastores alemanes se subdividen en tres variedades: de pelo corto duro, de pelo largo duro y de pelo largo suave. El color puede ser negro, gris-hierro, uniforme o con manchas regulares marrones o amarillas. Subpelo siempre mßs claro salvo en aquellos ejemplares completamente negros.
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ALIMENTACION. Las exigencias alimenticias de mantenimiento han sido calculadas en 1650 / 1700 kcal diarias. La necesidad en sales minerales se equilibra de este modo: calcio 4,6 gr., potasio 3,8 gr.; vitaminas liposolubles: A 0,63 mg., D 5,23 mg. al dφa.
Durante su crecimiento, el perro necesita dosis superiores en dos veces y media a las arriba indicadas. Las perras que se encuentran en estado gestante, necesitan una cantidad a·n mayor hasta la 7.¬ - 9.¬ semana de gestaci≤n.
CUIDADOS DIARIOS. El cuidado del pelaje debe realizarse diariamente con un cepillo metßlico. particuIar atenci≤n deberß prestßrsele a ciertos ejemplares, por la tendencia a la forunculosis en la zona anal, caso en los cuales es aconsejable una limpieza adecuada con jab≤n o con soluci≤n antisΘptica, para evitar la difusi≤n de gΘrmenes hacia otras partes del cuerpo.
CON EL VETERINARIO. El Pastor alemßn ha tenido una excepcional difusi≤n en todo el mundo como para ser considerado el perro por excelencia. Con este motivo, se encuentra entre las razas caninas mßs estudiadas tanto bajo el perfil morfol≤gico como psicofφsico. Describimos a continuaci≤n algunas de las alteraciones que con mayor frecuencia afectan a esta raza. La ostiomielitis aguda, es una enfermedad muy dolorosa que puede presentarse en los primeros doce meses de vida y que se manifiesta con una inflamaci≤n de los elementos celulares del hueso, del involucro que lo envuelve (periostio) y de la cavidad medular. La terapia se basa en el alivio del dolor. La displasia de la cadera que se manifiesta con un aplanamiento congΘnito de una u ambas cavidades acetabolares, produce en el perro una debilidad de las extremidades posteriores, ondulaci≤n de la parte posterior, dificultad al levantarse y al subir las escaleras. La diagnosis definitiva se realiza por medio de exßmenes radiogrßficos. En los ejemplares menores de cuatro a±os, se presenta una alteraci≤n de los m·sculos maseteros (masticadores), que se prolonga durante 2-3 semanas pero despuΘs aparece nuevamente y empieza a repetirse a intervalos cada vez mßs cortos. La causa de esta enfermedad, tan dolorosa como para impedirle al animal comer, es hasta el momento actual desconocida.
EL DESARROLLO. Para esta raza, mßs a·n que para cualquier otra, debe ponerse mucha atenci≤n para lograr un correcto y equilibrado desarrollo esquelΘtico y muscular.
No alcanza por lo tanto para el Pastor alemßn, con una suficiente raci≤n diaria de alimento sino que necesita disponer de un espacio relativamente amplio para poder moverse libremente. Si no se posee un jardφn, es preciso hacerle dar al perro largos paseos cotidianos hasta que haya alcanzado el completo desarrollo corporal, teniendo cuidado de cansarlo mucho, sobre todo, cuando todavφa es un cachorro. Por ·ltimo, un buen entrenamiento es a·n mßs necesario para aquellos ejemplares que serßn sometidos a pruebas de trabajo en las cuales la resistencia fφsica es uno de los requisitos esenciales para superar determinados ejercicios como los saltos -alto y de la empalizada- las carreras en pista y las pruebas de resistencia en largas distancias. En este caso, resulta ademßs imprescindible un mayor aporte de calorφas diarias aumentando las dosis arriba indicadas de acuerdo con las exigencias y, en relaci≤n directa, con el trabajo realizado por el perro que siempre deberß ser controlado durante el entrenamiento.
